什麼是虛擬貨幣？

虛擬貨幣, 又名加密數字貨幣、加密貨幣，乃應用了密碼學與分散式帳本 (distributed ledger technology)區塊鏈，所創造的既安全, 匿名, 又可追蹤自身表現的電子貨幣。我們常常聽的比特幣，又或是以太幣、OK 幣等都屬於虛擬貨幣。 

源起

密碼學是一種研究資訊加密的學說, 通常應用於保密傳輸資訊及驗證功能。自1988年起，人們便不斷嘗試開發使用加密協定與分散式網絡（distributed networks）的去中心化電子貨幣.。直至2008年比特幣出現，全自由化電子貨幣的夢想才真正實現。

比特幣

2008年11月1日，自稱「中本聰」（Satoshi Nakamoto）的個人或團隊，在一個密碼學評論群組中發表了一篇論文，名為《比特幣：對等網路電子現金系統》，介紹其對電子貨幣的最新構想，即如何使用對等網路來創造一種不需依賴信任的電子交易系統，也就是說，中本聰發明了比特幣。

比特幣運作模式

比特幣採用P2P技術（peer to peer），意思是「點對點」、「對等連接」、「對等網路」等，是無中心的伺服器。每個用戶都具有同等能力且互相交換資訊的技術。對等網路的每個用戶端既是一個節點，也發揮作為伺服器的功能。每枚比特幣的產生與消費，都會透過P2P分散網路來查核，從而避免偽造。

新的比特幣由對等網路P2P的用戶端電腦，透過數學運作而生產。複雜的方程式會連繫所有用戶，這些用戶通常被稱為「礦工」，礦工付出電腦資源解決方程式，解決方程式後便會得到少量比特幣為報酬。

去中心化是比特幣最大的特色。傳統貨幣由中央銀行負責發行管理，而比特幣可避免中央銀行的不良政策與人為干擾所造成的通貨膨脹與通縮，且可降低交易成本，並具匿名性。

比特幣用途

支付：目前支援比特幣支付的商家數目快速增加， 例如 Amazon 、Steam 上買遊戲、日本 big camera 等 。


投資：比特幣總數量固定約2100萬枚，擁有類似黃金的稀少性，已有許多人願意長期投資比特幣。投資亦是目前比特幣最主要的用戶需求。

世界貨幣：各國都有各自的法幣，但各國之間卻沒有一個合適的世界貨幣。比特幣只要有網絡，就能運行，是一種全世界人人都可以使用的貨幣，客觀中立，不受任何國家控制，有望成爲一種更合適的世界貨幣。

限制與未來

虛擬貨幣接近我們日常生活使用的交易貨幣，但其發行機構不是貨幣當局發行，不具備與貨幣等同的法律地位，不能應作爲貨幣在市場上流通使用，公民投資和交易虛擬貨幣不受法律保護。

由Facebook 研發的加密數字貨幣 Libra則想突破這一阻礙。目的是建立屬於私人且能夠覆蓋世界範圍的支付系統。在這個系統內，Libra作爲交易媒介，錨定某一國家法定貨幣，更可隨時兌換各國法幣。