Desde el brote de COVID-19 en 2020, la economía global ha entrado en recesión, con el oro en alza, los mercados bursátiles cayendo y los precios del petróleo cayendo en picado.

Arabia Saudita recortó los precios de las ventas de petróleo a Asia y EE. UU. para los envíos de octubre, y la reducción superó el mes pasado.

El consumo diario mundial de petróleo (volumen líquido total) superó la marca de los "100 millones de barriles" por primera vez en 2019, alcanzando los 10,96 millones de barriles. Significa que el consumo diario mundial es de más de 100 millones de barriles y el consumo anual es de más de 5 mil millones de toneladas.

Desde el brote de COVID-19, la demanda de combustible ha disminuido significativamente, mientras que la oferta mundial de petróleo ha seguido aumentando.

El consumo mundial de petróleo ha disminuido en casi una cuarta parte debido a COVID-19. El nivel de consumo diario mundial de petróleo en el segundo trimestre de este año fue inferior a 77 millones de barriles, hace casi 20 años.

El 20 de abril, los precios del petróleo WTI se desplomaron de $17,85 a -$37,63, una caída de más del 300 %, la mayor caída en un día del crudo estadounidense en la historia.

Los precios del petróleo suben y bajan en la historia, y varios factores afectan los precios del petróleo. Uno de los factores más críticos es la OPEP.

El nacimiento de la OPEP

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) es una organización intergubernamental permanente creada en la Conferencia de Bagdad del 10 al 14 de septiembre de 1960 por Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela.

Antes de la OPEP, las Siete Hermanas (E Anglo-Iranian Oil Company, Gulf Oil, Royal Dutch Shell, Chevron, ExxonMobil, Socony, Standard Oil Company of New York y Texaco) controlaban los mercados petroleros mundiales.

En la década de 1950, el carbón era el combustible más crítico a nivel mundial, pero el consumo de petróleo aumentó rápidamente y la demanda siguió creciendo. En 1959, las Siete Hermanas de los Estados Unidos redujeron el precio del petróleo producido en Venezuela y Medio Oriente en un 10% para reducir el precio de los Estados Unidos.

Para contrarrestar el monopolio petrolero estadounidense, nació la OPEP.

Los 13 miembros de la OPEP controlan aproximadamente el 30% del suministro mundial de petróleo y el 79,4% de las reservas probadas. Los países miembros de la OPEP producen alrededor del 42% del petróleo crudo del mundo, y las exportaciones de petróleo de la OPEP representan aproximadamente el 60% del petróleo total comercializado en todo el mundo.

Impacto de la OPEP en los precios del petróleo

Dentro del grupo de la OPEP, Arabia Saudita es el mayor productor de petróleo crudo del mundo y sigue siendo el miembro más dominante de la OPEP, con cada instancia de recorte en la producción de petróleo por parte de ellos, lo que resulta en un fuerte aumento en los precios del petróleo, y viceversa.

Además, el 'reino de Saud' es también el principal exportador de petróleo crudo a nivel mundial. Desde 2000, todos los casos históricos desde el embargo petrolero árabe de 1973 indican que Arabia Saudita ha mantenido su ventaja en el mercado petrolero. Toma las decisiones en la determinación de los precios del petróleo crudo mediante el control de la oferta.

Todas las fluctuaciones importantes de los precios del petróleo en la historia reciente se pueden atribuir claramente a los niveles de producción de Arabia Saudita, junto con otras naciones de la OPEP.

¿Es ahora el fin de la OPEP?

El éxito del petróleo de esquisto bituminoso y la caída de los precios del petróleo en 2014 son señales de que la OPEP ha decaído.

Desde 2014, el petróleo de esquisto estadounidense ha creado un auge en la producción nacional de petróleo crudo. El petróleo de esquisto comprende más de un tercio de la producción terrestre de petróleo crudo en los 48 estados contiguos. Impulsó la producción de petróleo de EE. UU. de 8,8 millones de barriles por día en 2014 a un récord de 12,2 millones de barriles por día en 2019.

Como resultado, Estados Unidos se convirtió en el mayor productor de petróleo crudo del mundo.

En noviembre de 2014, a pesar de los llamamientos de otros miembros de la OPEP para reducir la producción, Arabia Saudita aumentó repentinamente la producción considerablemente, tratando de derrotar a las compañías estadounidenses de petróleo de esquisto bituminoso a través del aumento competitivo en los estados miembros de la OPEP. Pero el petróleo de esquisto estadounidense sobrevivió gracias a los préstamos, se volvió más eficiente y los costos de producción se redujeron considerablemente.

Durante este tiempo, la economía de Arabia Saudita está decayendo rápidamente. Arabia Saudita tuvo el déficit público más alto de la historia: 98 mil millones de dólares estadounidenses, lo que representa el 15% del PIB en 2015.

En 2016, Arabia Saudita lideró a la OPEP y Rusia para llegar a un acuerdo de reducción de producción OPEP+. Desde entonces, los precios del petróleo han repuntado constantemente. Al mismo tiempo, Arabia Saudita ha comenzado a considerar aprovechar los altos precios del petróleo para cotizar a Saudi Aramco para aliviar las dificultades financieras internas.

Durante este período, la reducción de la producción de la OPEP+ ha rescatado nuevamente el petróleo de esquisto estadounidense. La capacidad de producción de petróleo de esquisto ha aumentado considerablemente en 4 millones de barriles por día, superando a Arabia Saudita y Rusia.

Hasta ahora, la estructura y la cohesión de la OPEP continúan dividiéndose y eludiéndose.

El 8 de marzo de 2020, Arabia Saudita inició una guerra de precios con Rusia, lo que facilitó una caída trimestral del 65% en el precio del petróleo. La guerra de precios se desencadenó por una ruptura en el diálogo entre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y Rusia sobre los recortes de producción de petróleo propuestos en medio de la pandemia de COVID-19. Rusia abandonó el acuerdo, lo que provocó la caída de la alianza OPEP+.

Si bien las crisis petroleras anteriores han sido impulsadas por la oferta o la demanda, el colapso de los precios de 2020 es muy inusual en la historia del mercado petrolero: es el resultado de una crisis masiva de la demanda y un enorme exceso de oferta al mismo tiempo.