什么是虚拟货币？

虚拟货币, 又名加密数字货币、加密货币，乃应用了密码学与分散式帐本 (distributed ledger technology)区块链，所创造的既安全, 匿名, 又可追踪自身表现的电子货币。我们常常听的比特币，又或是以太币、OK 币等都属于虚拟货币。

源起

密码学是一种研究资讯加密的学说, 通常应用于保密传输资讯及验证功能。自1988年起，人们便不断尝试开发使用加密协定与分散式网络（distributed networks）的去中心化电子货币.。直至2008年比特币出现，全自由化电子货币的梦想才真正实现。

比特币

2008年11月1日，自称「中本聪」（Satoshi Nakamoto）的个人或团队，在一个密码学评论群组中发表了一篇论文，名为《比特币：对等网路电子现金系统》 ，介绍其对电子货币的最新构想，即如何使用对等网路来创造一种不需依赖信任的电子交易系统，也就是说，中本聪发明了比特币。

比特币运作模式

比特币采用P2P技术（peer to peer），意思是「点对点」、「对等连接」、「对等网路」等，是无中心的伺服器。每个用户都具有同等能力且互相交换资讯的技术。对等网路的每个用户端既是一个节点，也发挥作为伺服器的功能。每枚比特币的产生与消费，都会透过P2P分散网路来查核，从而避免伪造。

新的比特币由对等网路P2P的用户端电脑，透过数学运作而生产。复杂的方程式会连系所有用户，这些用户通常被称为「矿工」，矿工付出电脑资源解决方程式，解决方程式后便会得到少量比特币为报酬。

去中心化是比特币最大的特色。传统货币由中央银行负责发行管理，而比特币可避免中央银行的不良政策与人为干扰所造成的通货膨胀与通缩，且可降低交易成本，并具匿名性。

比特币用途

支付：目前支援比特币支付的商家数目快速增加， 例如 Amazon 、Steam 上买游戏、日本 big camera 等 。


投资：比特币总数量固定约2100万枚，拥有类似黄金的稀少性，已有许多人愿意长期投资比特币。投资亦是目前比特币最主要的用户需求。

世界货币：各国都有各自的法币，但各国之间却没有一个合适的世界货币。比特币只要有网络，就能运行，是一种全世界人人都可以使用的货币，客观中立，不受任何国家控制，有望成为一种更合适的世界货币。

限制与未来

虚拟货币接近我们日常生活使用的交易货币，但其发行机构不是货币当局发行，不具备与货币等同的法律地位，不能应作为货币在市场上流通使用，公民投资和交易虚拟货币不受法律保护。

由Facebook 研发的加密数字货币 Libra则想突破这一阻碍。目的是建立属于私人且能够覆盖世界范围的支付系统。在这个系统内，Libra作为交易媒介，锚定某一国家法定货币，更可随时兑换各国法币。